무릎 관절 통증 원인
“계단만 오르면 무릎이 욱신거려요.”
“아침에 일어나면 무릎이 뻣뻣해요.”
“무릎에서 ‘뚝뚝’ 소리가 나요… 괜찮은 건가요?”
무릎 관절 통증은 40대 이상 중장년층은 물론,
운동량이 많은 20~30대 젊은 층에서도 흔하게 발생하는 문제입니다.
단순한 통증이라 생각하고 방치했다가
퇴행성 관절염으로 발전하는 경우도 적지 않죠.
이번 글에서는 무릎 관절 통증의 주요 원인, 증상 유형, 대처법, 병원에 가야 할 타이밍까지
2025년 기준으로 확실하게 정리해드립니다.
무릎 관절 통증의 주요 원인
| 원인 | 설명 |
| 퇴행성 관절염 | 노화로 인해 연골이 닳아 생기는 만성 질환 |
| 반월상연골 손상 | 무릎 내 충격 완화 조직 손상, 주로 운동 중 발생 |
| 슬개골 통증 증후군 | 무릎 앞쪽 통증, 앉았다 일어날 때 심해짐 |
| 무릎 주변 인대염·건염 | 과사용, 반복 동작으로 인대 염증 |
| 비만 | 체중 부담이 무릎 연골에 지속적인 압력 유발 |
| 무릎 외상 | 넘어짐, 부딪힘 등 직접적 손상으로 인한 통증 |
→ 연골은 한 번 닳으면 재생되지 않기 때문에, 조기 관리가 핵심입니다.
증상별 통증 유형 자가체크
| 증상 | 가능성 있는 질환 |
| 계단 오르내릴 때 무릎이 아프다 | 퇴행성 관절염 |
| 무릎에서 ‘뚝뚝’ 소리가 난다 | 반월상연골 손상 or 연골 손상 |
| 아침에 뻣뻣하고 붓는다 | 관절염 초기 |
| 운동 후 통증이 지속된다 | 인대염 or 건염 |
| 무릎이 꺾이는 느낌이 있다 | 반월상연골 파열 |
| 무릎이 붓고 열감이 있다 | 급성염증 or 활막염 |
병원에 꼭 가야 하는 신호
- 통증이 1주 이상 지속된다
- 밤에도 아플 정도로 통증이 심하다
- 붓기 + 열감 동반
- 걷다가 무릎이 ‘푹’ 꺾이는 느낌
- 무릎이 굽혀지지 않거나, 펴지지 않는다
→ 단순 근육통이 아닌 관절 내부 구조 손상일 가능성이 큽니다.
정형외과 전문 진료가 필요합니다.
무릎 통증 관리법 (비수술적)
- 체중 감량
→ 체중 1kg 감소 = 무릎 부담 약 4kg 감소 효과 - 찜질 관리
→ 급성기: 냉찜질 / 만성기: 온찜질 - 근력 강화 운동
→ 허벅지(대퇴사두근) 근육 강화가 핵심 - 무릎 보호대 착용
→ 외부 충격 예방, 관절 고정 효과 - 바른 자세
→ 무릎 꺾이는 앉은 자세, 쪼그려 앉기 피하기
Q&A – 무릎 관절 통증에 대한 궁금증
Q. 걷기만 해도 무릎이 아픈데 운동은 무리일까요?
A. 급성 통증기에는 휴식이 우선입니다.
통증이 줄어든 뒤, 무릎 부담 적은 운동부터 재개하세요 (예: 실내 자전거, 수영 등).
Q. 약 없이도 관리할 수 있나요?
A. 초기라면 생활습관 개선과 운동으로 조절 가능하지만,
통증이 계속되면 진통소염제나 물리치료 병행이 필요할 수 있습니다.
Q. 무릎이 ‘뚝뚝’ 소리만 나도 병원에 가야 하나요?
A. 통증이 없다면 문제없는 경우도 많지만,
‘소리 + 통증’이 함께라면 반드시 정형외과 진료 필요합니다.
마무리
무릎은 우리 몸의 하중을 견디는 중심 관절입니다.
한 번 망가지면 일상생활 자체가 어려워질 수 있기에
‘조금 불편하다’는 느낌부터 빠르게 관리하는 것이 중요합니다.
오늘부터라도
계단 줄이고, 체중 줄이고, 무릎 운동 시작해보세요!